تعادل هاليبورتون الدراماتيكي يقود بيسرز للفوز على نيكس في الوقت الإضافي

كان تيريز هاليبورتون متأكدًا من أن تسديدته في نهاية الوقت الأصلي كانت ستدخل، ثم لم يكن متأكدًا من ذلك بعد ارتدادها عالياً من الحافة وتعلقها في الهواء لما بدا وكأنه الأبدية.

اعتقد أنها كانت ثلاثية للفوز بالمباراة، ثم أدرك بسرعة أنها ثنائية للتعادل. الكثير لمعالجته، يليه فكرة واحدة فقط مع اقتراب الوقت الإضافي.

وقال هاليبورتون: "ثم أصبح تركيزي فقط على الفوز بها".

فعلها بيسرز، وأنهوا عودتهم المذهلة بالفوز على نيويورك نيكس 138-135 في الوقت الإضافي ليلة الأربعاء في المباراة الأولى من نهائيات المنطقة الشرقية.

تقدم نيكس بـ 14 نقطة مع بقاء أقل من ثلاث دقائق في الوقت الأصلي، لكن آرون نيسميث أعاد بيسرز بوابل من التسديدات الثلاثية.

ثم أمل هاليبورتون في أنه فاز بها بتسديدة أخرى. مع تقدم بيسرز بنقطتين ونفاد الوقت، بدأ يفقد السيطرة على مراوغته، واستعادها وراوغ للخلف نحو خط الـ 3 نقاط. أطلق تسديدته وعندما سقطت أخيرًا، ركض نحو الخط الجانبي وقام بإشارة الاختناق للجمهور، مثلما فعل أسطورة فريق بيسرز ريجي ميلر مع سبايك لي أثناء قيادته عودة إنديانا في مباراة فاصلة عام 1994.

أكدت الإعادة أن إصبع هاليبورتون كان على الخط وأنها كانت تسديدة ثنائية تعادلت بها النتيجة عند 125. في النهاية، سجل أندرو نيمبهارد التسديدة الحاسمة مع بقاء 26 ثانية في الوقت الإضافي.

المباراة الثانية في سلسلة الأفضل من سبع مباريات ستقام ليلة الجمعة.

سجل هاليبورتون 31 نقطة و11 تمريرة حاسمة. أنهى نيسميث المباراة برصيد 30 نقطة، مسجلاً 8 من 9 من مدى الـ 3 نقاط.

نيكس مصدومون من اندفاع بيسرز المتأخر

كانت بداية مثيرة للمباراة الفاصلة التاسعة بين هذين المنافسين الشرسين من التسعينيات - ولكنها نهاية محبطة لنيكس في أول مباراة نهائية لهم في المنطقة الشرقية منذ عام 2000.

سجل جيلين برونسون 43 نقطة وسجل كارل أنتوني تاونز 35 نقطة و 12 كرة مرتدة. لكن نيكس لم يتمكنوا من حماية التقدم الكبير الذي بنوه بينما كان برونسون على مقاعد البدلاء بسبب ارتكاب الأخطاء في الربع الرابع وتعرضوا لانهيار لا مثيل له في الأدوار الإقصائية.

كانت الفرق التي تتقدم بفارق لا يقل عن 14 نقطة في آخر 2:45 من الربع الرابع 994-0 منذ أن بدأت السجلات التفصيلية للعب في الفترة 1997-98.

قال برونسون: "امنحوهم الكثير من الفضل. لقد أنهوا المباراة كما كانوا يفعلون طوال الأدوار الإقصائية". "ليس جيدًا حقًا من جانبنا."

فاز بيسرز على نيكس في المباراة السابعة من نصف نهائي المنطقة الشرقية في ماديسون سكوير غاردن العام الماضي، وسحقوا فريقًا دمرته الإصابات.

كانت هذه طريقة مختلفة تمامًا للفوز، حيث بدا بيسرز وكأنهم خارج المباراة بعد أن أدت سلسلة نيكس 14-0 مع وجود برونسون على مقاعد البدلاء إلى دفع تقدم نيويورك بنقطتين إلى 108-92.

حتى بعد أن بدأ نيسميث في التألق، بدا نيكس في أمان عندما جعلت رمية برونسون الثلاثية النتيجة 119-105 مع بقاء 2:51.

ولكن نيسميث سيسجل لاحقًا ثلاثيتين متتاليتين وكلا الرميتين الحرتين عندما ارتكب نيكس خطأ ضده عمدًا حتى لا يتمكن من محاولة التعادل بها بتسديدة أخرى، مما منح إنديانا فرصة التعادل في تسديدة هاليبورتون في الثانية الأخيرة.